Der 800 Jahre alte Turm im Howigerhof

Wenn man von Weitra nach St. Martin kommt und die alte Straße benutzt, bemerkt man links bei der Ortseinfahrt einen imposanten Hof. Im Katastralplan unten ist er mit der Nummer 6 eingezeichnet. Es ist ein alter Freihof. Die frühesten Zeugnisse: Im Jahre 1456 belehnte König Ladislaus Posthumus einen Amtmann namens Hans Schuster mit einem Freihof in St. Martin. Es handelte sich dabei um den Bauernhof, auf dem heute die Familie Howiger wohnt und der gleich neben dem Pfarrhof gelegen ist. Eine weitere frühe Urkunde gibt es aus dem Jahr 1463, als Christine Moltterin den Hof ihrer Tochter Barbara vermachte, welche mit einem gewissen Michael Ilsam verheiratet war. 1492 gab Kaiser Friedrich III. den Hof dem Wolfgang Phister (="Bäcker") als Erbe seines Vaters Hans zu Lehen. Im ältesten Weitraer Urbar von 1499 scheint dieser Mann auch als so genannter Beutellehner auf. (*)
Studiert man im Franziszeischen Kataster von 1823 den Grundriss des Freihofes, so macht man eine aufregende Entdeckung: Man sieht einen quadratischen Block aus festem Mauerwerk, der auf drei Seiten von einem hufeisenförmigen Gebäude umschlossen wird. Der Grundriss des quadratischen Hauses im Zentrum geht auf einen Wehrturm aus dem 11./12. Jhdt. zurück, der einst an dieser Stelle gestanden hat. Im Howigerhof ist also noch das Fundament  eines 800 Jahre alten Turmes erhalten!

Der "Howiger-Hof" ist der einzige Freihof in Lainsitz/St. Martin. Er liegt typischerweise am Ende des Dorfes (am Ort, wie es heißt) und ist mit vergleichsweise großem Grundbesitz ausgestattet. Hier ließ sich einst der Anführer des Siedlerzuges, der Lokator, nieder und errichtete zum Schutz der von ihm angeführten Bauern einen aus Stein gefertigten Wehrturm. Ist Ihnen schon einmal aufgefallen, dass es im Lainsitztal keine Burgen gibt? Das liegt daran, dass zur Sicherung unseres Gebietes nach der Besiedlung Ende des 11. bzw. Anfang des 12. Jahrhunderts ein neues Sicherungssystem zur Anwendung kam: Man bildete so genannte Wehrringe. Im Mittelpunkt eines solchen Ringes befand sich eine Burg (bei uns die Kuenringerburg Weitra, an der Stelle, an der sich heute das Schloss befindet), darum herum wieder Marktorte mit Kirche, in den Dörfern wehrfähige Bauern rund um einen Freihof, der meist durch einen Wehrturm gesichert war.

Was ist ein Freihof? Im mittelalterlichen Feudalsystem erhielten die Bauern den Grund von ihrem Herrn zu Lehen und mussten dafür Abgaben und Dienste leisten. Dieses Untertänigkeitsverhältnis war, mit einigen Anpassungen, bis zur Bauernbefreiung 1848 gültig. Der Besitzer des Freihofes war, wie der Name schon sagt, von diesen Abgaben befreit, musste dafür aber Verwaltungs- und Verteidigungsaufgaben übernehmen. Er war zuständig für die niedere Gerichtsbarkeit im Marktgebiet und musste im Kriegsfall als Ritter seinem Herren Kriegsdienst leisten.

Eine außerordentliche Besonderheit St. Martins ist der rechteckige Platz. Dieser, und der aus dem Alttschechischen übernommene Name "Lainsitz", könnten auf eine ursprünglich vorhandene slawische Ursiedlung hinweisen. Der Name St Martin bürgerte sich nämlich erst im 14. Jahrhundert für den Bereich rund um die Kirche ein.

Im Urbar von 1735 steht über den Freihof:
Anton Paumgartner hat einen Freyhoff, zuvor Johann Stumptner gehabt, dient

*) Walter Pongratz: Die Besitzer der Freihöfe und Beutellehen im Lainsitztal im Spätmittelalter. In: Das Waldviertel 10/1979, S. 228.

Onlinekarte von St. Martin

Quellen:
1) Heimatkunde des Bezirkes Gmünd. Begründet von Rupert Hauer, neu bearbeitet und ergänzt von einer Arbeitsgemeinschaft unter Walter Pongratz und Paula Tomaschek (Gmünd 1986).

2)